Los ingenieros e investigadores de Mercedes Fórmula 1 en el University College London crearon juntos una ayuda respiratoria para el coronavirus en menos de 100 horas, que fue aprobada para su uso por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Desde el 18 de marzo, investigadores e ingenieros han estado trabajando para desarrollar dispositivos respiratorios junto con los médicos del Hospital UCL, donde ahora se someterán a pruebas clínicas. La ayuda ya ha sido entregada para su uso por el regulador del Reino Unido, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), y Mercedes puede comenzar a producir 1.000 máquinas al día en una semana para su entrega inmediata a los hospitales.
“Dada la urgente necesidad, estamos agradecidos de haber sido capaces de reducir un proceso que podría llevar años a cuestión de días”, dijo el profesor de ingeniería mecánica de la UCL, Tim Baker, en un comunicado. “Después de recibir el informe, trabajamos día y noche, desmontando y analizando un dispositivo sin patente”.
El dispositivo se conoce como una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) y se adapta a la boca del paciente para ayudarlo a respirar, empujando una mezcla de aire y oxígeno en la boca y la nariz a un ritmo continuo. Es una alternativa menos invasiva a los ventiladores que requieren que los pacientes estén sedados e intubados, una intervención necesaria para tratar los casos más graves.
Con escasos ventiladores en el Reino Unido, como en muchos lugares del mundo, la esperanza es que los dispositivos de CPAP reduzcan el número de personas que necesitan ser ingresadas en cuidados intensivos y ponerse un ventilador después de ser hospitalizadas con COVID -19. Según el comunicado de prensa de la UCL, los informes de Italia indican que aproximadamente el 50% de los pacientes que recibieron CPAP evitaron la necesidad de ventilación mecánica.
“Estos dispositivos ayudarán a salvar vidas al garantizar que los ventiladores, un recurso limitado, se utilicen sólo para los enfermos más graves”, dijo Mervyn Singer, consultor de cuidados intensivos de UCLH, en un comunicado.
La producción de máquinas CPAP complementa los esfuerzos más amplios de la industria manufacturera del Reino Unido para producir más ventiladores. Estas incluir un proyecto Dyson, que ha desarrollado su propio ventilador (aunque todavía necesita la aprobación de la MHRA) y un esfuerzo de un consorcio de fabricantes de automóviles y otras empresas de ingeniería para fabricar ventiladores basados en un proyecto existente.
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