Por primera vez, es posible que estemos viendo un cometa de otro sistema solar separado después de hacer un viaje alrededor de nuestro sol.
Cometa 2I / Borisov es solo el segundo objeto interestelar identificado por los astrónomos a su paso por nuestro vecindario cósmico. El primero fue el objeto extraño ‘Oumuamua unos años antes, esto se detectó cuando salía del sistema solar, dejando a los científicos poco tiempo para estudiarlo.
Borisov, por otro lado, fue observado por primera vez el año pasado. a medida que se acerca al sol, dando a los astrónomos meses de oportunidad para mirar más de cerca y determinar que el objeto es en realidad un cometa más allá de nuestro sistema solar. También termina siendo muy como cometas nativos de nuestro propio sistema solar.
Y ahora, al parecer, los días de Borisov pueden estar contados.
Una nota publicada en The Astronomer’s Telegram el jueves por la noche por un equipo de astrónomos que usaban el telescopio espacial Hubble anunció la “posible fragmentación” del cometa.
Los científicos compararon una serie de imágenes del Hubble del 24 de febrero al 28 de marzo para identificar un pequeño fragmento del núcleo del cometa que se separó del cuerpo principal. El equipo escribe que el fragmento tiene un límite de tamaño superior estimado de menos de 328 pies (100 metros), o hasta un 10 por ciento del tamaño del núcleo del cometa original, según la NASA.
Los cometas generalmente se fragmentan en algún momento cuando se acercan o se alejan del sol. El calor y la radiación de la estrella hacen que el material helado que mantiene unido al núcleo se derrita, y todo se derrumba. Borisov hizo su paso más cercano a través del sol en diciembre y ha regresado al espacio profundo desde entonces, pero el sobrevuelo estelar parece haber pasado factura.
Los signos del destino de Borisov se han visto en las últimas semanas, cuando los astrónomos observaron explosiones del cometa, una especie de vapor que sale de una olla hirviendo.
El Hubble y los astrónomos vigilarán a Borisov, ya que es probable que se disuelva más completamente con la esperanza de que puedan aprender más sobre qué tipo de elementos trajo el cometa desde un rincón lejano del cosmos.
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