Las mascotas son un trabajo duro. El cuidado de un animal es una inversión económica, un compromiso de tiempo y, a veces, una fuente de frustración. Sin embargo, cualquier dueño de una mascota puede dar fe de que su mascota vale todo el esfuerzo.
Esto se debe a que las mascotas, por naturaleza, nos proporcionan una afluencia de energía positiva[1] que no podemos encontrar en ningún otro lugar. Específicamente, hay cuatro formas importantes en las que las mascotas proporcionan energía positiva por las que todos los dueños deberían estar agradecidos.
1. Apoyan su salud mental
No importa por lo que esté pasando, una mascota estará a su lado para ayudarlo. Con la propagación del COVID-19, el apoyo emocional de nuestras mascotas es más importante que nunca. Aumentan el miedo, la ansiedad y la depresión, ya que todos enfrentamos lo desconocido, sentimos la soledad del desapego social y observamos casos confirmados y el aumento de muertes. Nuestras mascotas pueden brindar un apoyo real y crítico frente a toda esta confusión.
Algunas formas específicas en las que las mascotas ayudan a su salud mental:
Empresa
Muchas veces en tu vida te sentirás solo. Quizás te estás distanciando socialmente, te acabas de mudar a una nueva ciudad, estás pasando por una separación o has perdido recientemente a un familiar. Una mascota estará ahí para usted y puede brindarle una relación estable, incluso cuando otras relaciones sean inestables.
Un estudio de 148 mujeres universitarias demostró esto cuando encontraron que aquellas con mascotas tenían puntajes de soledad más bajos en la Escala de Soledad de UCLA[2].
Reducción de estrés
La vida se pone dura. Las tareas se pueden acumular en la escuela, los proyectos pueden crear tensión en el trabajo o los plazos pueden colgar sobre su cabeza. Cuando suceden estas cosas, es bueno tener una mascota a la que volver.
Las mascotas son despreocupadas y acariciarlas, caminar o jugar con ellas puede aligerar la carga después de un día largo y no tan despreocupado.
Tener algo que cuidar
Las mascotas necesitan atención constante. Por ejemplo, siempre es necesario caminar, alimentar y jugar con perros. Incluso las mascotas más pequeñas como un gecko necesitan cuidados constantes: necesitan comida, agua, limpieza del tanque, control de la temperatura del tanque y una manipulación muy cuidadosa.[3] ¡Esto es mucho por hacer!
Tener a alguien a quien cuidar ayuda a tu estado mental, te da un sentido de responsabilidad sobre otra vida y te hace sentir necesario e importante. De hecho, las mascotas dependen de nosotros para todo y pueden darle a su vida un sentido y propósito adicional.
¡Ellos son lindos!
Tener un pequeño y encantador amigo al que volver haría sonreír a cualquiera. Ya sea que tengas un perro con orejas caídas y una gran sonrisa, o un gecko con ojos grandes y brillantes y dedos pequeños, tener una criatura tan linda como tuya trae alegría y es una fuente de orgullo.
Los ESA (Emotional Support Animals) son una prueba del apoyo mental que las mascotas pueden brindar. Los EAE son útiles para personas con problemas de salud mental más graves, como trastornos de pánico, depresión grave o trastorno de estrés postraumático.[4]. Los perros, los gatos, las aves e incluso los cerdos pueden ser EAE y han ayudado a apoyar a las personas con estas afecciones de formas que otros humanos no pueden expresar.
2. Apoyan su salud física
Además de apoyar nuestra salud mental, las mascotas también brindan energía positiva al respaldar nuestra salud física. Según el Centro Nacional de Investigación en Salud, estas son algunas de las formas en que los perros mejoran la salud física[5].
Ejercicio y fitness
El ejercicio y la forma física vienen a la mente primero cuando pensamos en la salud física. Este beneficio es más notable en los dueños de perros, ya que los perros tienen mucha energía. A menudo, necesitan ir de excursión o correr, y si tu perro está caminando, tú también.
Los ejercicios de rutina pueden resultar difíciles para quienes no tienen perro. Sin embargo, en cuanto adoptas un perro, tienes otra vida que depende de ti para establecer y mantener esta rutina.
Inmunidad a las alergias
Lo crea o no, la investigación sugiere que los niños que crecen cerca de los animales tienen más probabilidades de desarrollar inmunidad a las bacterias y los alérgenos de las mascotas. Esto es especialmente cierto para los niños que crecen en granjas con animales como perros, gatos, vacas, caballos y gallinas.
Riesgo cardiovascular reducido y presión arterial más baja
Los dueños de mascotas tienen menos problemas cardiovasculares y presión arterial más baja. Esto puede ser el resultado de más ejercicio, un mayor apoyo emocional frente al estrés o una combinación de ambos.
Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Washington[6] descubrió que los estudiantes que podían acariciar a un animal durante solo diez minutos reducían significativamente la producción de cortisol, la hormona del estrés. ¡Imagínese cuánto estrés podría reducir si tuviera un animal cerca todo el tiempo!
Menos atención médica
Los estudios han encontrado que aquellos que poseen mascotas, específicamente perros, buscan atención médica general con menos frecuencia que aquellos que no tienen mascotas. Esto tiene sentido, considerando los beneficios físicos y mentales de tener mascotas. En un estudio de 1992, los participantes informaron menos quejas de salud general y mejores puntajes en el Cuestionario de salud general (GHQ-30)[7].
Aliviar el dolor
Las personas que experimentan dolor crónico, como migrañas o artritis, han informado que tener una mascota les ayuda a lidiar con ese dolor. El apoyo emocional y la reducción del estrés que brindan las mascotas es una posible explicación para esto. Un animal menos activo y tranquilo también puede ser más reconfortante para quienes padecen dolor crónico.
Los beneficios físicos que ofrecen las mascotas tienen una ventaja adicional: cuando te sientes bien por fuera, ¡tiendes a sentirte bien también por dentro! Por lo tanto, los beneficios físicos que brindan las mascotas pueden duplicarse como beneficios para su estado de ánimo y salud mental.
3. Proporcionan apoyo social
Las mascotas brindan apoyo social por ser nuestros mejores amigos. Muchas personas sienten que pueden vincularse con sus mascotas e incluso tener personalidades similares. Por ejemplo, las personas más activas pueden adoptar perros enérgicos y el vínculo entre ellos suele ser bastante fuerte.
Las mascotas también brindan apoyo social, ayudándolo a hacer nuevos amigos. Por ejemplo, hablar de tu mascota puede ser un gran factor para romper el hielo cuando conoces a nuevos vecinos, compañeros de clase o compañeros de trabajo. En mi propia experiencia, ¡a la gente le encanta escuchar sobre sus mascotas y ver fotos también! Si la persona con la que está compartiendo también tiene una mascota, automáticamente tiene algo en común que puede ayudar a fomentar una nueva amistad.
Los perros brindan apoyo social adicional debido a su naturaleza activa. Puedes conocer gente nueva o iniciar una conversación con tus vecinos simplemente sacando a tu perro a pasear o llevándolo al parque canino.
Después de conocer nuevos amigos, puede llegar a conocerlos mejor al concertar citas con perros o compartir consejos sobre entrenamiento, enfermedades o problemas de comportamiento. Si tienes un gato, no te preocupes; A algunos gatos también les gusta salir a jugar con nuevos amigos, y otros dueños de gatos también serán una gran fuente de consejos y apoyo para cuidar a su propio gato.
Tener mascotas exóticas inusuales también tiene beneficios sociales. Si no conoces a muchas personas que tengan el mismo tipo de lagarto o pájaro que tú, por ejemplo, te da una conexión única con otras personas que Hace tener ese tipo de mascota. Incluso si no conoce a nadie cercano, existen foros y grupos en línea para personas que tienen mascotas específicas, y estos pueden ser excelentes fuentes de información y conexión personal. Pueden ser de larga distancia, ¡pero las conexiones pueden ser tan reales y positivas!
4. Ofrecen amor incondicional
Si tienes una mascota, sabes lo que es el verdadero amor. Se preocupan por ti, sin importar quién eres o qué hiciste, y siempre serás importante para ellos. Incluso si se siente inestable en sus relaciones humanas, nunca tendrá que cuestionar la seguridad de su relación con su mascota.
Incluso si tienes una mascota más tranquila, como un gecko o un ratón, puedes estar seguro de que te quieren tanto como a un perro saltarín o un gato peludo. Pueden mostrarlo de diferentes maneras, pero eso no lo hace menos real.
Las mascotas también son un ejemplo de cómo amar mejor. Si mostramos la misma empatía y compasión por todos que nuestras mascotas nos muestran, el mundo sería un lugar mucho más feliz. No solo eso, sino que el mundo también estaría mucho mejor si amáramos a todos de la misma manera que nuestras mascotas nos aman.
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